中国程序员因使用VPN翻墙被罚款超100万元

近日，一名来自河北省承德市的程序员因使用虚拟专用网络（VPN）“翻墙”被罚款超过100万元人民币。这被认为是迄今为止因绕过中国著名的“防火墙”而被处以的最严重的个人财务处罚。

该程序员姓马，因在为一家土耳其公司工作时使用“未经授权的渠道”连接到国际网络而被承德市公安局处罚。当局没收了马的105.8万元的收入，称其为“非法收入”，并额外罚款200元。

当马在中国流行的微博平台分享他的遭遇时，这一事件浮出水面。他透露，警方最初怀疑他拥有一个正在被调查的Twitter账户。马澄清说，虽然他确实为一家海外公司工作，但他只偶尔从他的个人Twitter账户上喜欢和转发公司的推文。

马使用VPN主要是为了访问Zoom进行会议，他在GitHub上的大部分工作并不需要绕过防火墙。这一事件在知乎上引发了激烈的争论，一名用户评论说，如果这样的处罚成为常态，“中国的IT行业基本上会被摧毁”。

自由亚洲电台强调了这可能对寻求真实信息的中国网民产生的冷却效应。居住在荷兰的异议人士林胜良认为，这样严重的处罚旨在阻止中国网民通过VPN寻求真实信息。他警告说，可能会有更多的人因为害怕后果而不使用VPN。

这起案件也引起了人们对这种高额罚款背后动机的质疑。有人猜测，由于负债累累，地方政府可能采取这种措施来增加收入。2022年，承德市的没收收入同比增长了7%以上。

虽然使用VPN“翻墙”在中国处于法律灰色地带，但它们已成为许多个人和企业寻求无限制访问全球互联网的必备工具。中国的“防火墙”是一个复杂的互联网审查系统，它阻止了对许多外国网站的访问，包括Google、Facebook、Twitter和许多国际新闻媒体。这种审查机制不仅限制了对信息的访问，而且还作为政府控制叙述和维持其权力的工具。

对于那些有国际业务的企业来说，VPN至关重要。他们依赖这些工具与全球合作伙伴沟通，访问必要的软件，并确保业务顺利进行。鉴于这一需要，中国政府已允许公司使用政府批准的VPN进行商业活动。然而，审批过程非常严格，被批准的VPN名单有限。

对于个人用户来说，VPN是通往更广泛的互联网的入口，使他们能够绕过防火墙并访问被封锁的内容。多年来，政府通常对个人VPN用户视而不见，将其努力集中在VPN提供商等较大的目标上。但最近几年对“翻墙”的惩罚似乎在加重，因使用VPN翻墙违法被罚的案例越来越多。与此同时，在中国很难找到可靠的翻墙软件，许多中国互联网用户必须借助VPN推荐等渠道来寻找可用的VPN。

然而，承德程序员的最近案例标志着政府立场的潜在转变。这引起了人们对个人用户现在可能成为目标的担忧，导致更多的自我审查和进一步冷却在线自由。这一事件，加上对VPN提供商日益加强的打压，表明中国政府正在加强对互联网访问的控制，进一步使其网民与全球数字社区隔离。